Разработчики, использующие ASP.NET AJAX Framework могут эффективно и интерактивно получать данные от веб-сервера при помощи клиентского интерфейса приложения (API) ASP.NET AJAX, небольшого кода JavaScript и веб-сервисов, которые поддерживают доступ к скриптам. Статья о получении данных с сервера при помощи веб-сервисов рассматривала способ создания таких веб-сервисов, а также способ вызова их из приложения ASP.NET AJAX. При помощи небольшого кода JavaScript данная функциональность может быть реализована для того, чтобы предоставить пользовательский интерфейс, который периодически обновляется, представляя соответствующую информацию пользователю без необходимости в обновлении обозревателя.
Для разработки интерактивных веб-приложений Microsoft ASP.NET AJAX Framework предоставляет две модели, основанные на клиенте (клиентская) и на сервере (серверная). С моделью, основанной на клиенте, разработчики используют стандартные элементы управления ASP.NET - GridView, Button, TextBox и т.д., но при этом располагают их в пределах элемента управления UpdatePanel. Элемент UpdatePanel автоматически преобразовывает постбэки в частичные страничные постбэки и незаметно обновляет внешний вид страницы изменениями, сделанными кодом серверной стороны. С другой стороны, с моделью, основанной на клиенте, разработчик ответственен за написание JavaScript, который выполняет асинхронные вызовы к серверу, также как и скрипт, который обновляет страницу по запросу.
В идеальном мире все приложения должны быть быстрыми и находчивыми, и не должно существовать такого понятия, как длительный постбэк. Но в реальном мире существует множество случаев, когда требуется несколько секунд для завершения постбэка. К примеру, когда пользователь посещает сайт резервации билетов и вводит информацию о месте отбытия и прибытия, то вывод результатов как обычно может занять несколько секунд. Аналогично данному примеру, существуют приложения, которые динамически генерируют и высылают по почте большие PDF-файлы при нажатии кнопки, или которым необходимо осуществить запрос по очень медленно работающей базе данных, расположенной в офисах в другой части света. В таких случаях пользователю зачастую приходится выжидать некоторое время с момента отсылки данных и до получения ответа с веб-сервера.